音声やテレビ映像はアナログの情報です。これをデジタルのネットワークで伝送するには、アナログ信号をデジタル信号に変えなければなりません。この操作は、符号化と呼びます。逆に、デジタル信号を元のアナログ信号に戻す操作を、復号化と呼びます。